实验小型猪作为实验动物,不仅吃的少,占的空间也小,而且方便实验者携带和操作。此外,它还有一个重要的优点:在实验中,受试者的剂量往往是根据动物的体重和体表面积来计算的。用实验小型猪做实验可以大大节省实验对象,对于实验对象比较昂贵的科研项目来说是有吸引力的。
越来越多的研究将肠道微生物群与高血压、糖尿病、自身免疫性疾病和抑郁症等疾病联系起来,并将微生物群与疾病之间的相关性研究推进到因果研究的水平,实验小型猪是一个合适的动物模型。与常用的啮齿动物相比,猪在生理和基因上与人类更加相似。由于它们具有明确的背景微生物,因此可以清楚地表达移植菌群与表型之间的因果关系。在将实验小型猪与基因编辑猪进行比较时,可以进一步展示菌群-基因-宿主的作用,为疾病诊疗新技术和肠道菌群靶向新产品的开发和评价提供实验动物支持。
利用实验小型猪培养人体细胞、组织和器官将是未来人体器官个性化定制的重要发展方向之一。有望通过基因编辑技术,阻断猪特定器官的发育,实现将人类自体干细胞植入器官发育受阻的猪的胚胎或胎儿中。