基因编辑技术让小型猪产生人血白蛋白

在过去，大型牲畜的基因组重建只能通过漫长而艰苦的克隆方法来实现，但现在这种方式将被改变。蛋白质组研究中心副主任张普民和他的研究团队利用CRISPR/Cas9基因修饰工具在猪体内生产人白蛋白，使利用大型动物生产生物医学产品或家畜品系成为可能。相关研究论文发表在12日的《在线科学报告》上。

人血白蛋白(HSA)是人血浆中的蛋白质，可以转脂肪酸、胆色素、氨基酸等。同时维持血液的正常渗透压。在临床上，补充手术、意外事故或大出血造成的失血，并作为血浆增容剂。研究人员曾试图在猪身上制造人血白蛋白，但由于无法避免，分离纯化人血白蛋白是一个巨大的挑战。

随着CRISPR/Cas9基因修改工具的诞生，编辑基因组不再困难。张普民和他的研究小组利用这种基因改造工具编辑了猪受精卵的基因组。他们将人白蛋白产生的DNA代码(也称为敲入等位基因)插入猪白蛋白产生的基因区域。为了使猪产生人白蛋白而不是猪白蛋白，研究人员将敲入的等位基因定位在猪白蛋白产生基因的下游。

通过基因编辑，研究人员在10头猪小型猪体内植入了300个修改后的受精卵，之后5头猪成功怀孕，16头猪小型猪出生。研究人员发现，所有16只小猪都有预期的敲入基因，在它们的血液中可以检测到人白蛋白。但仔猪的人血白蛋白含量不同。研究人员说，在进一步的繁殖实验中，发现敲入的人白蛋白基因在这些小猪的后代中遗传。